Datos de espacio
El espacio es, sobre todo, una lección de escala. Días más largos que años, tormentas más anchas que la Tierra, luz que salió de su estrella antes de que existieran las pirámides: las cifras dejan de ser intuitivas enseguida. Cada entrada procede de la astronomía establecida e incluye una explicación corta de qué provoca el fenómeno, para que el dato aguante la pregunta siguiente en la sobremesa.
Un día en Venus dura más que un año en Venus.
Venus tarda unos 243 días terrestres en girar sobre su eje, pero solo unos 225 en dar la vuelta al Sol. Además gira al revés que la mayoría de los planetas, así que allí el Sol sale por el oeste.
Un terrón de azúcar de materia de estrella de neutrones pesaría cientos de millones de toneladas.
Una estrella de neutrones concentra más masa que el Sol en una esfera de unos 20 kilómetros. Su materia es tan densa que un solo centímetro cúbico pesaría más o menos lo que una montaña.
El volcán más alto del sistema solar está en Marte y casi triplica la altura del Everest.
El monte Olimpo se eleva unos 22 kilómetros sobre las llanuras marcianas y su base tiene más o menos el tamaño de Polonia. Sus laderas son tan suaves que alguien de pie sobre él no notaría que está en una montaña.
Las huellas dejadas en la Luna podrían durar millones de años.
En la Luna no hay viento, ni lluvia, ni agua corriente que altere la superficie. Las pisadas de las misiones Apolo siguen ahí, exactamente como se hicieron.
La luz del sol que te llega ahora salió del Sol hace unos ocho minutos.
La luz viaja a unos 300 000 kilómetros por segundo y el Sol está a unos 150 millones de kilómetros. El viaje dura ocho minutos y veinte segundos.
Saturno pesa tan poco para su tamaño que flotaría en una bañera lo bastante grande.
La densidad media de Saturno es de unos 0,69 gramos por centímetro cúbico, menos que la del agua. Es el único planeta del sistema solar menos denso que el agua.
La Gran Mancha Roja de Júpiter es una tormenta más grande que la Tierra que lleva al menos 190 años activa.
La mancha se observa de forma continua desde 1831, y posiblemente desde la década de 1660. Los vientos en su borde superan los 400 kilómetros por hora.
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional ven unos 16 amaneceres al día.
La estación da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos aproximadamente, a unos 28 000 kilómetros por hora. Cada órbita trae un amanecer y un atardecer.
Neptuno se descubrió con lápiz y papel antes de que nadie lo viera por un telescopio.
Urano no se movía exactamente como predecían las leyes de Newton. El astrónomo francés Urbain Le Verrier calculó dónde tendría que estar un planeta desconocido para explicar la diferencia, y en 1846 un observatorio de Berlín encontró Neptuno a menos de un grado de su predicción.
La Voyager 1, lanzada en 1977, es el objeto humano más lejano y sigue enviando datos.
La sonda entró en el espacio interestelar en 2012 y está ya a más de 160 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Una señal de radio suya tarda casi un día en llegar.
Plutón no ha completado ni una sola vuelta al Sol desde que se descubrió en 1930.
Un año de Plutón dura unos 248 años terrestres. Plutón terminará su primera órbita completa desde su descubrimiento en el año 2178.
Hay más estrellas en el universo observable que granos de arena en todas las playas de la Tierra.
Los astrónomos calculan que el universo observable contiene entre 10 elevado a 22 y 10 elevado a 24 estrellas. Las estimaciones de granos de arena en las playas del planeta rondan entre 10 elevado a 18 y 10 elevado a 19.