Um cubinho de açúcar feito de material de estrela de nêutrons pesaria centenas de milhões de toneladas.
Uma estrela de nêutrons concentra mais massa que o Sol numa bola de uns 20 quilômetros de diâmetro. O material é tão denso que um único centímetro cúbico pesaria mais ou menos o mesmo que uma montanha.
Por que isso é verdade?
As estrelas de nêutrons são os núcleos colapsados de estrelas gigantes. A gravidade esmaga prótons e elétrons até virarem nêutrons, e a estrela inteira só se sustenta porque os nêutrons se recusam a ser comprimidos ainda mais.
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As curiosidades sobre o espaço são, acima de tudo, uma lição de escala. Dias mais longos que anos, tempestades maiores que a Terra, luz que saiu da sua estrela antes de as pirâmides existirem — os números deixam de ser intuitivos muito rápido. Tudo aqui vem da astronomia estabelecida e inclui uma explicação curta do que causa o efeito, para a curiosidade se sustentar quando alguém fizer a pergunta óbvia na mesa do jantar.