Papúa Nueva Guinea tiene unas 840 lenguas vivas, más que ningún otro país.
Con unos diez millones de habitantes, eso supone aproximadamente una lengua por cada 12 000 personas. Muchas las hablan solo unos cientos de personas en un único valle.
¿Por qué es cierto?
Las montañas escarpadas, la selva densa y miles de años de asentamiento mantuvieron a las comunidades aisladas unas de otras. El tok pisin, una lengua criolla basada en el inglés, sirve hoy como lengua común.
Más datos de esta categoría
- La palabra cuarentena viene de los cuarenta días que se hacía esperar a los barcos.
- La palabra robot se inventó para una obra de teatro en 1920, a partir de una palabra checa que significa trabajo forzado.
- En inglés, la mare de nightmare no tiene nada que ver con yeguas: era un demonio que se sentaba en tu pecho mientras dormías.
Más sobre lengua y palabras
Los datos sobre lengua muestran cuánto del habla cotidiana es accidente histórico. Palabras que significaban lo contrario, letras que desaparecieron del alfabeto, signos de puntuación con nombres que casi nadie usa. Cada entrada explica el cambio que produjo la rareza —un desplazamiento fonético, una convención de imprenta, un préstamo de otro idioma— para que funcione como explicación real y no como simple curiosidad.